Vesa-Matti ”Vesku” Loiri (4.1.1945–10.8.2022) oli näyttelijä, laulaja ja muusikko, jonka Suomi muistaa Uuno Turhapurona ja Eino Leinon runojen tulkitsijana. Hänellä oli viisi lasta: Jan, Jenni, Joonas, Ukko ja Sampo. Pojista kaksi, Jan ja Joonas, kuoli ennen isäänsä.
Loiri kuoli 77-vuotiaana syöpään elokuussa 2022. Ylen mukaan hän oli saanut parantumattoman diagnoosin saman vuoden tammikuussa.
Kuka oli Vesa-Matti Loiri?
Loirin ura kesti kuusi vuosikymmentä ja ulottui teatterista elokuviin, televisioon ja levytyksiin. Elokuvarooleja kertyi yli 70, ja levyjä hän myi sertifioidusti yli 730 000 kappaletta, mikä tekee hänestä yhden Suomen myydyimmistä soolotaiteilijoista.
Hän oli myös taitava huilisti ja monipuolinen urheilija. Tunnustuksia tuli Jussi-palkinnoista Pro Finlandia -mitaliin (1996), Kultaiseen Venlaan (2011) ja taiteen valtionpalkintoon (2011).
Vesa-Matti Loiri nuorena
Loiri syntyi Helsingissä 4. tammikuuta 1945. Hänen vanhempansa olivat Taito Vilho Loiri (1911–1995) ja Lily Ida Annikki Nylund (1916–2013).
Läpimurto tuli jo 17-vuotiaana, kun Mikko Niskanen valitsi hänet elokuvaansa Pojat (1962). Roolista hän sai ensimmäisen Jussinsa vuonna 1963. Sen jälkeen hän näytteli Helsingin kaupunginteatterissa 1966–1971 ja Turun kaupunginteatterissa 1973–1977. Merkittäviä teatteritöitä olivat Lapualaisia (1966) ja Kalle Holmbergin Seitsemän veljestä (1972).
Nuori Loiri ehti kokeilla myös kehää ja kenttää. Hän otteli vuosina 1969–1970 kolme nyrkkeilyottelua ja voitti niistä kaksi, pelasi HJK:n maalivahtina ja voitti Suomen mestaruuksia vesipallossa ja käsipallossa. Myöhemmin hän toimi Biljardiliiton puheenjohtajana.
Vesku Loiri: Uuno Turhapuro, Nasse-setä ja Eino Leino
Spede Pasasen luoma Uuno Turhapuro teki Loirista koko kansan tuntaman. Uuno-elokuvia tehtiin 20 vuosina 1973–2004. Televisiossa hän loi hahmot Nasse-setä, Jean-Pierre Kusela ja Tyyne, ja lapsille hänen äänensä on tuttu Aladdinin Henkenä.
Laulajana Loiri teki pysyvimmän jälkensä Eino Leinon runojen parissa. Leino-albumeja ilmestyi neljä, ja vuoden 1978 levy myi tuplaplatinaa. Vuonna 1980 hän edusti Suomea Euroviisuissa kappaleella Huilumies, joka jäi viimeiseksi kuudella pisteellä. Myöhemmin suosituksi nousi 2006–2008 ilmestynyt akustinen Lappi-trilogia. Hänelle kirjoitti lauluja muun muassa PMMP:n Paula Vesala.
Jazzhuilistina hän debytoi jo 1971 lähes kokonaan instrumentaalisella albumilla 4+20.
Vesa-Matti Loirin puolisot ja Mona Loiri
Loiri oli naimisissa kolme kertaa. Ensimmäinen vaimo oli näyttelijä Tuula Nyman, jonka kanssa hän oli naimisissa 1967–1969.
Toinen vaimo Mona Loiri oli esikoispoika Janin äiti. Mona kuoli auto-onnettomuudessa vuonna 1977. Kolmannen vaimonsa Riitta Loirin kanssa Loiri sai tyttären Jennin ja pojan Joonaksen.
Vuosina 1994–1999 Loiri eli avoliitossa Stina Toljanderin kanssa. Suhteesta syntyivät pojat Ukko ja Sampo.
Vesa-Matti Loirin lapset
Loirin lapset ovat syntyneet kolmelle eri äidille yli kahden vuosikymmenen aikana. Perheen elämää varjostivat onnettomuudet, joista Loiri puhui julkisuudessa harvoin.
Jan Loiri
Esikoispoika Jan (Yle on käyttänyt hänestä nimeä Jani) kuoli auto-onnettomuudessa vuonna 1994 vain 20-vuotiaana. Hänen äitinsä Mona oli kuollut samalla tavalla 17 vuotta aiemmin.
Jenni Loiri
Jenni Loiri on syntynyt vuonna 1979, ja hänen äitinsä on Riitta Loiri. Hän on pysytellyt poissa julkisuudesta. Syyskuussa 2022 hän osallistui isänsä siunaustilaisuuteen Helsingin Johanneksenkirkossa, MTV Uutiset kertoi.
Joonas Loiri
Joonas Loiri syntyi vuonna 1982. Hän kuoli yllättäen keväällä 2019 37-vuotiaana. Isälle menetys oli toinen poikaa kohdannut tragedia 25 vuoden sisällä.
Ukko Loiri
Ukko Loiri on syntynyt vuonna 1995. Hän on asunut Amsterdamissa, työskennellyt baarimikkona ja tehnyt musiikkia tuottajana ja räppärinä. Isänsä hautajaisiin hän ei osallistunut. Seiskalle hän perusteli ratkaisua työllä, musiikkiprojekteilla ja sillä, ettei halunnut joutua lehtikuviin. Hän muistutti myös, että isä oli itse sanonut aina, ettei hautajaisiin kannata vaivautua, koska ei hän itsekään olisi siellä.
Sampo Loiri
Nuorin lapsista, vuonna 1996 syntynyt Sampo Loiri, kantoi isänsä arkkua siunaustilaisuudessa. Toukokuussa 2023 hän antoi Iltalehdelle harvinaisen haastattelun, jossa hän kertoi pelänneensä jo pitkään isänsä menettämistä. Hänen mukaansa heidän välilleen ei jäänyt mitään sanomatonta.
Sairaus ja kuolema
Loirin manageri Pete Eklund kertoi, että laulaja sai parantumattoman diagnoosin tammikuussa 2022. Loiri kuoli 10. elokuuta 2022. Siunaustilaisuus pidettiin 20. syyskuuta Helsingin Johanneksenkirkossa.
Kuolinpäivänä Ylen keräämissä muistoissa kollegat ja ystävät kuvasivat Loiria harvinaisen lahjakkaaksi. Tasavallan presidentti Sauli Niinistö sanoi hänen koskettaneen suomalaista sielua, ja Uuno-elokuvien Elisabetina tunnettu Hannele Lauri tiivisti:
Mestari ja ystävä on poissa.
Hannele Lauri Ylelle elokuussa 2022
Loirista elämäkerran kirjoittanut Jari Tervo arvioi, ettei vastaavaa tähteä enää synny: ”Suurimpaa ei tule, koska yhteiskunta on muuttunut.” Lenita Airisto puolestaan sanoi ihailleensa hänen rajatonta lahjakkuuttaan, ja ohjaaja Mika Kaurismäki muistutti, että Loirin kulttuuriperintö elää pidempään kuin hän itse.
Myös koko viihdealan suru näkyi somessa, kun muusikot ja näyttelijät kiittivät häntä naurusta, taiteesta ja musiikista. Loiri itse kuvasi elämäänsä Ylen mukaan näin:
Kyllähän tämä on hyvin rikasta tämä minun elämäni ollut, niin myötä- kuin vastoinkäymisissä.
Vesa-Matti Loiri, Yle
Vesa-Matti Loirin perintö
Wikipedian mukaan hän oli Suomen viidenneksi myydyin soolotaiteilija. Monelle suomalaiselle Vesku on samaan aikaan Uuno, Nasse-setä ja Lappi-levyjen hiljainen tulkitsija.
