Las Vegas ja sen kivijalkakasinot ovat olleet historiallisesti suosittu aihe elokuvissa, ja se nähdäänkin tapahtumapaikkana useissa klassikon asemaan nousseissa filmeissä.
Näistä osa keskittyy kasinopelaamiseen, ja sen hyviin sekä huonoihin puoliin. Toisissa kasinokaupunkiin suunnataan juhlimaan, jolloin villin illan seuraamukset saattavat olla yllättävät ja odottamattomat.
Synkempiä sävyjä saavien elokuvien rinnalla on hyvätahtoisia komedia-elokuvia, joiden loppu on yllättävien ja nopeatahtisten käänteiden jälkeen onnellinen. Katsottavaa löytyy jokaiseen makuun, ja alla olevat klassikot kannattaa laittaa omalle katselulistalle.
Todd Phillips – Kauhea kankkunen
Las Vegasiin sijoittuvia elokuvia ei voi listata mainitsematta vuonna 2009 ilmestynyttä Kauhea kankkunen eli The Hangover -elokuvaa. Se nousi valtavaksi ilmiöksi, ja myöhemmin elokuvaan saatiin useampi lähes yhtä suureen menestykseen noussut jatko-osa.
Kauhea kankkunen sijoittuu aikaan, jolloin nettikasinot vasta kasvattivat suosiotaan voimakkaasti. Ne eivät vielä olleet samalla tasolla kuin nykypäivän uudet verovapaat nettikasinot, mutta pelaamaan pystyi omalta kotikoneelta sujuvasti. Peleistä erityiseen suosioon nousi kolikkopelien lisäksi nettipokeri, joka sai monet suuntaamaan myös Las Vegasin kasinoiden pokeripöytiin.
The Hangover -elokuvassa on kuitenkin pääroolissa juhliminen pokerin tai muiden rahapelien sijaan. Sekalaisia jäseniä sisältävä kaveriporukka suuntaa Las Vegasiin yhden jäsenen polttareita viettämään. Seuraavan kerran silmät avataan aamulla, eikä edellisen illan tai yön tapahtumista ole tietoa kenelläkään.
Tästä käynnistyvät hulvattomat tapahtumat, joiden aikana kaveriporukka hitsautuu yhteen. Luvassa on koko elokuvan mitalta taattua naurua, eikä elokuva jätä ketään kylmäksi.
Andrew Bergman – Kuherruskuukausi Las Vegasissa
Andrew Bergman on käsikirjoittaja ja ohjaaja, jonka suosituimpiin elokuviin kuuluu vuonna 1992 julkaistu Kuherruskuukausi Las Vegasissa eli Honeymoon in Vegas. Elokuvan päärooleissa ovat aikansa suositummat näyttelijät Nicolas Cage, Sarah Jessica Parker ja James Caan, jotka nostivat osaltaan elokuvan suureen suosioon.
Elokuvassa Jack Singer -niminen yksityisetsivä suunnittelee menevänsä Vegasissa naimisiin tyttöystävänsä Betsyn kanssa. Pariskunta joutuu kuitenkin ammattimaisen uhkapelaajan juonen kohteeksi, joka keplottelee itselleen viikonlopun morsiamen kanssa. Syynä tälle on se, että Betsy muistuttaa huomattavasti pelurin edesmennyttä Donna-vaimoa.
Elokuvassa nähdään enemmän kuin runsaasti Elviksiä, vauhdikkaita käänteitä ja juonikuvioita. Loppu on kuitenkin jännityskomedialle tyypilliseen tapaan onnellinen, ja Jack leijailee suorastaan taivaista morsiamensa vierelle.
Martin Scorsese – Casino
Tummasävyisempi Las Vegasiin sijoittuva klassikko on Martin Scorsesen ohjaama, vuonna 1995 ilmestynyt Casino. Sen pääosassa on myös monessa muussa elokuvassa ikimuistoisia rooleja tehnyt Robert De Niro, joka esittää Sam Rothstein -nimistä uhkapeluria. Muissa päärooleissa nähdään Sharon Stone, Joe Pesci ja James Woods.
Sam sotkeutuu uhkapelaamisen lisäksi mafian kuvioihin, mikä vie miehen Las Vegasissa sijaitsevan kasinon johtoon. Työ ei ole helppo, eikä myrskyisä avioliitto huijarina toimineen Gingerin kanssa helpota tilannetta.
Elokuvassa seurataan Rothsteinin elämän käänteitä vuosien ajan. Samalla Las Vegas miehen ympärillä muuttuu peruuttamattomasti, ja lopulta Sam menettää kaikki läheiset ihmissuhteet. Lopussa mies palaa sinne, mistä matka Las Vegasiin alkoi.
Casino oli arvostelumenestys, joka keräsi myös useampia nimityksiä ja palkintoja elokuva-alalta.
George Sidney – Viva Las Vegas
George Sidneyn Viva Las Vegas on julkaistu jo vuonna 1964, ja se on noussut klassikoksi erityisesti elokuvan pääosan esittäjän vuoksi. Pääroolissa nähdäänkin itse rockin kuningas Elvis Presley, ja elokuva on täynnä ikimuistoisia kappaleita.
Elokuvan juoni perustuu kaupungissa järjestettävään kilpa-ajoon, johon Presleyn esittämän Luckyn on tarkoitus osallistua. Tämä on kuitenkin helpommin sanottu kuin tehty, koska miehen kilpa-auto tarvitsee uuden moottorin.
Aluksi tilanne rahojen hankkimisen suhteen näyttää lupaavalta, mutta epäonninen pulahdus uima-altaassa muuttaa tilanteen. Sen jälkeen Lucky päätyy tekemään sekalaisia hommia uuden kassan kerätäkseen.
Mukana on tietysti romanttisia käänteitä, kun Lucky yrittää hurmata hotellin uima-altaalla työskentelevän Rustyn. Punatukkaista Rustya esittävässä Ann-Margretissa on paljon samaa kuin nykypäivän kotimaisessa elokuvatähdessä Alma Pöystissä, joka on nähty monessa elokuvassa hehkuvissa hiuksissa.
Lucky ei ole kuitenkaan ainoa, joka kiinnittää huomiota Rustyyn. Kilpailu naisen huomiosta on lähes yhtä tiivis kuin kilpa-ajo radalla, mutta lopulta pariskunta löytää toisensa.
Elokuvan kuuluisimmassa kohtauksessa Elvis laulaa ikonisen Viva Las Vegas -kappaleen. Useat kuuluisat artistit ovat tehneet siitä myöhemmin omat versiot, ja kappaleen voi kuulla muun muassa ZZ Topin versiona.