Kasinoaiheiset elokuvat ovat pitkään kiinnostaneet katsojia. Rahapelit on helppo liittää osaksi esimerkiksi jännitys- tai draamaelokuvia, koska ne itsessään ovat jännittäviä ja täynnä draamaa. Elokuvissa seurataan usein henkilöitä, jotka tavoittelevat nopeaa rikastumista. Usein rahapelit ovat sivuroolissa, mutta muutamissa elokuvissa ne ovat myös pääroolissa.
Kasinoelokuvat ovat muodostaneet oman tunnistettavan lajityyppinsä vuosikymmenten aikana. Ne eivät yleensä keskity pelkästään rahapeleihin, vaan tarinoissa käsitellään valtaa, ahneutta, inhimillisiä heikkouksia ja rikollisuutta. Aivan kuten nykyään nopea kasino netissä saattaa tarjota suuria voittoja ja unelmien täyttymyksiä, osa pelaajista kohtaa myös ongelmia esimerkiksi vastuullisessa pelaamisessa. Siksi elokuvien hahmoihin on helppo samaistua, koska ajat saattavat muuttua mutta ihmiset ja tunteet eivät.
Monet tunnetut ohjaajat ja näyttelijät ovat tarttuneet aiheeseen. Tunnetuimpia heistä ovat muun muassa Martin Scorsese, Robert De Niro, Tom Cruise ja sekä tietysti monien tunnettujen näyttelijöiden esittämä James Bond, jonka tiedetään olevan perso rahapeleille kuten Texas Hold’emille. Tarinoissa nähdään järjestäytynyttä rikollisuutta sekä aivan tavallisia ihmisiä. joiden välillä on henkilökohtaisia kismaa.
Rain Man (1988)
Rain Man kertoo kahdesta veljeksestä, Charlie Babbittista ja Raymondista. Elokuvan alussa veljekset eivät tiedä toistensa olemassaolosta mitään. Heidän isänsä kuoltua Charlielle kuitenkin paljastuu, että hänellä on veli, joka asuu mielisairaalassa. Vaikka he ovat kovin erilaisia, elokuvan myötä nämä kaksi hyvin erilaista persoonaa oppivat kuitenkin arvostamaan toisiaan.
He lähtevät yhteiselle matkalle, jonka aikana Charlie huomaa, että hänen veljellään on poikkeukselliset matemaattiset kyvyt. Raymond on autisti, mutta hän on erittäin hyvä laskemaan. Charlie tajuaa, että hänen veljensä osaa laskea korttipakkaa ja päätellä seuraavaksi tulevat kortit. Myöhemmin elokuvan aikana he päätyvät rahapelien mekkaan eli Las Vegasiin.
Siellä varmistuu, että Raymond osaa todella laskea kortteja ja voittaa rahaa blackjackista. Tilanne kuitenkin päättyy, kun kasinon henkilökunta huomaa hänen erikoiskykynsä ja pyytää veljeksiä poistumaan. Elokuvan lopussa veljeksistä tulee läheiset ja loppu on onnellinen, kun Charlie lupaa vastedes viettää aikaa Raymondin kanssa.
Goodfellas (1990)
Martin Scorsesen ohjaama Goodfellas on legendaarinen mafiaelokuva, jossa on useita loistavia kohtauksia. Siinä seurataan Henry Hillin matkaa kohti järjestäytyneen rikollisuuden huippua. Vaikka rahapelit eivät näyttele elokuvassa pääosassa, siinä nähdään, miten laiton vedonlyönti kietoutuu osaksi suurempaa rikollista organisaatiota.
Henry Hill pyörittää uransa alkuvaiheessa laitonta vedonlyöntiä. Siihen kuuluu osana myös otteluiden lopputulosten järjestäminen. Tämähän on tuttua monista eri urheilulajeista, joista kukin vuorollaan on ollut sovittujen otteluiden näyttämönä . Kuten 1960-luvun New Yorkissa oli tapana, mafia oli esimerkiksi useiden sovittujen nyrkkeilyotteluiden takana.
Goodfellas eroaa tämän listauksen elokuvista siinä, etteivät rahapelit ole keskiössä elokuvassa. Laiton vedonlyönti tulee esiin lähinnä elokuvan alkupuolella, jossa Hill on vielä rakentamassa rikollista uraansa. Samaa siinä on kuitenkin tarinan opetus, että uhkapelit eivät välttämättä ole tie onnelliseen elämään, vaan muut asiat ovat rahaa tärkeämpiä.
Casino (1995)
Casino on tunnetuimpia Las Vegasin kasinomaailmasta kertovia elokuvia. Sen on täynnä aikansa tunnetuimpia näyttelijöitä ja ohjaajakin toimi Martin Scorsese. Elokuvassa pääosaa näyttelee Robert De Niro, joka näyttelee Sam “Ace” Rothsteinia. Hän on ammattimainen vedonlyöjä, ja nousee elokuvan aikana Tangiers-kasinon johtoon. Rothstein pyrkii pitämään kaikki langat käsissään, mutta raha, valta ja ihmissuhteet kietoutuvat toisiinsa monimutkaisella tavalla. Elokuva ei keskity pelkästään rahapeleihin, vaan näyttää myös niiden seuraukset ihmisten elämässä
Muissa päärooleissa nähdään 1990-luvun seksisymboli Sharon Stone ja monista mafiaelokuvista tuttu Joe Pesci. Näyttelijä suoritukset ovat erinomaisia ja tuovat hahmoihin uskottavuutta. Elokuva sai kriitikoilta paljon kehua ja Sharon Stone sai Golden Globe -palkinnon näyttelijäsuorituksestaan.
Tämä elokuva on tämän listauksen elokuvista eniten painottunut rahapelien maailmaan. Se on myös loistava taidonnäyte 1990-luvun parhailta tekijöiltä, joten sitä on helppo suositella.
Casino Royale (2006)
Casino Royale on vakoojatrilleri, jossa seurataan James Bondia hänen uransa alkuvaiheissa. Pääosaa elokuvassa näyttelee Daniel Craig, joka saa Bondin hahmossa tehtäväkseen pysäyttää rikollisverkostoa rahoittavan Le Chiffren. Hän taas järjestää korkeiden panosten Texas Hold’em -pelejä varallisuutensa kasvattamiseen. Bond on aikaisemmissakin seikkailuissaan kunnostautunut rahapelien pelaajana, kuten Dr. No -elokuvassa pelaamassa chemin de fer -baccaratia.
Elokuva julkaistiin aikana, jolloin Texas Hold’em buumi oli kovimmillaan. Tuolloin monet ryntäsivät nettikasinoille pelaamaan nettipokeria, josta lähetettiin myös turnauksia sekä erikoisohjelmia televisiossa ja netissä. Buumin takana oli Chris Moneymaker, joka onnistui harrastelija voittamaan WSOP-turnauksen. Se käynnisti kultarynnäkön, jossa täysin tavalliset ihmiset alkoivat pelaamaan Texas Hold’emiä ja Omahaa netissä suurten jättipottien toivossa.
Casino Royalessa suurin osa elokuvasta sijoittuu Montenegrossa sijaitsevalle luksuskasinolle, jossa pelataan korkean panoksen Texas Hold’em -pokeria. Näissä kohtauksissa todistetaan, miten pokerissa psykologinen peli ja vastustajien lukeminen ovat vähintään yhtä tärkeitä asioita kuin kädessä olevat kortit. Tiukkojen vaiheiden jälkeen Bond onnistuu voittamaan turnauksen, mutta meinaa kuolla, kun tarinan pääpahis Le Chiffre meinaa tappaa tämän.
Molly’s Game (2017)
Molly’s Game kertoo tositarinaan perustuvan kertomuksen Molly Bloomista, jota näyttelee Jessica Chastain. Hän on tarinassa entinen olympiatason hiihtäjä, joka uransa jälkeen ajautuu järjestämään korkeiden panosten yksityisiä pokeripelejä Hollywoodin eliitille ja vaikutusvaltaisille liikemiehille. Aluksi Molly ajautuu mukaan toimintaan hieman sattumalta, mutta hänestä tulee raudan luja alamaailman konna melko nopeasti. Yksi syy tähän on kilpailu-uran päättänyt vakava loukkaantuminen.
Elokuva sai hyvän vastaanoton sekä kriitikoiden että katsojien keskuudessa. Yksi syy on varmasti Molly Bloomin ristiriitainen persoona. Ensinnäkin hän oli entinen huippu-urheilija, joita yleensä pidetään rehellisinä ja kurinalaisina ihmisinä. Toiseksi hän alkoi lukemaan lakia kilpailu-uransa jälkeen, mutta ajautui kaikesta huolimatta sivuraiteille.
Suurin motiivi Bloomilla laittomiin rahapeleihin osallistuminen on kuitenkin rahapula. Kun Bloom nukkuu kaverinsa sohvalla, hän tutustuu kiinteistösijoittaja Deaniin. Muutaman mutkan jälkeen Molly ajautuu pyörittämään Deanin järjestämiä laittomia rahapelejä, mitä kautta hän oppii niin alamaailman sanotusti tavoille.