Vuosi on vaihtunut ja se tarkoittaa samalla, että jalkapallon vuoden 2026 MM-kisoihin on aikaa enää muutama kuukausi. Nyt kun kotimaiset ottelut on naputeltu pakettiin ja veikkausliiga vedonlyönti on päättynyt, on aika siirtää katseet kohti tulevaa, sillä maailman suurin ja odotetuin urheilutapahtuma on pian täällä. Mikä maa nousee voittajaksi ja kenestä tulee kisojen suurin tähti?
Massiivinen jättitapahtuma palaa uudistettuna
Vuoden 2026 jalkapallon MM-kisoista on odotettavissa massiivinen ja unohtumaton tapahtuma, joka pelataan historiallisesti kolmessa eri maassa – Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa. Kisat lähenevät päivä päivältä ja fanit ympäri maailmaa valmistautuvat historiallisiin kohtaamisiin maailman huipputähtien siivittämänä.
Tulevat MM-kisat ovat käyneet läpi merkittävän muodonmuutoksen, sillä joukkueiden määrä kasvaa 32:sta joukkueesta 48:aan joukkueeseen. Luvassa on entistä enemmän viihdettä katsojille, mutta myös entistä enemmän mahdollisuuksia nouseville tähdille sekä jo eläville legendoille näyttää, mistä heidät on tehty.
Uuden formaatin myötä kisoihin muodostuu 12 neljän joukkueen lohkoa. Jokaisen lohkon kaksi parasta joukkuetta etenee suoraan jatkoon. Lisäksi näiden lohkojen kahdeksan parasta kolmosta etenevät jatkopeleihin.
Uudistunut formaatti myllertää asetelmat täysin uusiksi ja odotettavissa on paljon yllätyksiä. Vuoden 2026 jalkapallon MM-kisat tulevat kenties olemaan kaikkien aikojen suurimmat ja kansainvälisimmät kisat, joissa legendat kohtaavat nuoret tähdet ja mestarit kohtaavat haastajansa. Mutta nyt kysymys kuuluu, kuka tai ketkä tulevat olemaan kisojen kirkkaimmat tähdet?
Viisi pelaajaa, joita kannattaa pitää silmällä
Tässä viisi pelaajaa, joista asiantuntijat povaavat vuoden 2026 jalkapallon MM-kisojen suurimpia tähtiä:
Kylian Mbappé
On sanomattakin selvää, että nuori Kylian Mbappé on tähti. Sen lisäksi, että Les Bleus on suursuosikki koko kisojen parhaaksi joukkueeksi, monet luottavat siihen, että myös Kylian Mbappé tulee tekemään historiaa räjähtävällä nopeudellaan ja loistavalla paineensietokyvyllään.
Taustalla toki kummittelee jo pitkään jatkunut polvivamma, johon Ranskan maajoukkue varmasti hakee ihmekeinoja saadakseen joukkueensa ykköstykin terveenä koitokseen.
Erling Haaland
Norjalaista Erling Haaland on veikattu useampaan kertaan yhdeksi tulevien MM-kisojen kuumimmista supertähdistä. Euroopan ykköstykkeihin kuuluva Erling on vienyt Norjan ensimmäistä kertaa MM-kisoihin sitten vuoden 1998. Menestyksekkäästä urastaan huolimatta nämä kisat ovat myös Haalandille näytönpaikka, sillä mies pelaa sekä MM-debyyttinsä että ensimmäisen merkittävän turnauksensa Pohjois-Amerikassa.
Vinícius Júnior
Onko tämä nuori, täynnä räjähtävää voimaa uhkuva brasilialainen viimein se tähti, jota Brasilian maajoukkue on kaivannut viimeisten vuosien aikana? Näin voi hyvinkin olla, sillä moni povaa Vinícius Júnioria yhdeksi Brasilian jalkapallon nousevista supertähdistä. Vinícius Júniorin eteläamerikkalainen pelityyli, rytmi ja luovuus tulevat vähintäänkin lumoamaan fanit, mutta kenties siivittämään myös maajoukkueen uudelle, voitokkaalle tielle.
Jude Bellingham
Vasta 22-vuotiaalla Bellinghamilla on ennen MM-kisoja takanaan erinomaiset vuodet Real Madridin paidassa ja lisäksi nuori mies oli yksi Englannin vuoden 2024 EM-kisojen suurimmista sankareista. Bellingham on onnistunut Harry Kanen rinnalla valamaan uudenlaista toivoa kansakuntaan, jonka menestys on ollut arvokisoissa huonoa jo pitkään. Vuoden 2026 MM-kisat ovat todellinen näytönpaikka sekä Englannille että Bellinghamille!
Pedri
23-vuotias Pedri oli yksi Espanjan Euro 2024 -mestareista ja lisäksi hänellä on takanaan erityisen voittoisa ura Barcelonan paidassa. Nuoresta iästään huolimatta Pedristä on tullut yksi Espanjan joukkueen menestyjistä, mikä on tuonut hänelle myös useita Kultainen pallo -ehdokkuuksia. Sensaatioksi nousseen Lamine Yamalin rinnalla Pedristä voi tulla La Rojan avainpelaaja, joka johdattaa joukkueensa jopa kisojen kirkkaimman pokaalin nostajaksi.
Lähtölaskenta on alkanut
Kesäkuun 11. päivänä polkaistaan käyntiin tapahtuma, joka leviää kolmeen eri maahan ja 16 eri kaupunkiin. Vuoden 2026 MM-kisat tulevat luomaan kansainvälisen näyttämön, jossa ikoniset legendat kohtaavat nousevat nuoret tähdet. Kisoissa tullaan todennäköisesti näkemään Cristiano Ronaldon ja Lionel Messin kaltaisten idolien viimeiset MM-pelit, mutta samalla legendojen väistyminen luo tilaa uusien mestaritarinoiden synnylle.