Uhkapelialalla toimivien naisten vaikutusvalta on kasvanut huimasti viime vuosikymmeninä. Aiemmin miesvaltaisessa maailmassa naiset ovat raivanneet tiensä huipulle, ja he ovat nykyisin keskeisiä hahmoja niin suomalaisilla kasinoilla kuin kansainvälisesti.
Esimerkiksi Veikkauksella ja kansainvälisillä peliyrityksillä on useita naisia johtavissa rooleissa – unohtamatta tietenkään pokeripöytiä, joissa moni nainen on jo onnistunut niittämään mainetta.
Tämän artikkelin myötä tutustumme joihinkin vaikuttaviin naisiin uhkapelaamisen maailmassa ja niiden menestyjien tarinoihin, jotka rikastavat alaa ja avaavat ovia uusille sukupolville.
Veikkauksen johtoryhmässä on neljä naista
Veikkaus on vielä kotvan verran ainoa aito Suomi kasino. Sen johtoryhmässä on tällä hetkellä kymmenen jäsentä, joista neljä on naisia. He edustavat laajaa kokemusta eri liiketoiminta-alueilta ja tuovat monipuolista osaamista yhtiön johtamiseen.
Reija Laaksonen toimii Veikkauksella henkilöstö- ja viestintäjohtajana. Hänen vastuullaan ovat muun muassa osaamisen kehittäminen, yrityskulttuuri, viestintä ja markkinointi. Laaksosella on vahva tausta kansainvälisistä yrityksistä. Se on hankittu esimerkiksi Fazerilta ja Nokian Renkailta.
Hanna Kyrki johtaa lakiasioita, compliance-toimintaa ja turvallisuutta. Oikeustieteen kandidaatti ja eMBA-tutkinnon suorittanut Kyrki on työskennellyt ennen Veikkausta esimerkiksi Patriassa ja Soneralla vaativissa lakiasiantuntijatehtävissä.
Nora Vähävirta vastaa kotimaan liiketoiminnasta, johon kuuluvat muun muassa onnenpelit, automaatit ja pelipaikat. Vähävirralla on pitkä kokemus Veikkaukselta eri johtotehtävistä sekä taustaa myös konsultointityöstä Accenturella.
Regina Sippel toimii Veikkauksen talousjohtajana (CFO). Hänen vastuullaan ovat talous, strategia, hankinnat ja toimitilat. Sippel on aiemmin työskennellyt esimerkiksi Tjäreborgilla toimitusjohtajana ja talousjohtajana sekä tilintarkastajana Ernst & Youngilla.
Elina Rydman vetää nykyistä rahapelihanketta
Neuvotteleva virkamies -nimikkeellä toimiva Elina Rydman toimii keskeisessä roolissa Suomen rahapelijärjestelmän uudistamisessa. Hän on toiminut hankkeen vastuuhenkilönä ja yhteyshenkilönä 2.10.2023 lähtien.
Tämä uudistus liittyy rahapelialan vapautumiseen, joka on määrä tapahtua vuonna 2026. Sen jälkeen Suomessa odotetaan toimivan noin 50 rahapeliyhtiötä, jotka monipuolistavat Suomen rahapelimarkkinaa muun muassa tarjoamalla pienen talletuksen kasinoita sekä bonuksia pelaamiseen.
Elina Rydmanin tehtävänä on ollut koordinoida eri sidosryhmien välistä yhteistyötä, valmistella lainsäädäntömuutoksia ja varmistaa, että siirtymä uuteen järjestelmään tapahtuu hallitusti ja vastuullisesti.
Hänen työnsä edellyttää syvällistä perehtymistä rahapelimarkkinoihin, sääntelyyn sekä suomalaisten pelaajien suojeluun liittyviin kysymyksiin.
Rydmanin rooli on ollut erittäin vaativa, sillä rahapelijärjestelmän uudistaminen koskettaa sekä taloudellisia intressejä että yhteiskunnallista vastuuta, mukaan lukien kasinoiden markkinointi ja haittojen ehkäisy.
Suomalaisia naispokerinpelaajia
Nykyisin aktiivisesti pokerissa kilpailevia naisia ovat muun muassa seuraavat:
- Sara Chafak
- Anne Bezdel (os. Meri)
- Linda Lahdenpää
- Teresa Nousiainen
- Emmi Juutilainen.
Näistä Teresa Nousiainen on niittänyt erityistä mainetta suurissa pokeritapahtumissa, kuten Kings of Tallinn ja Queens of Tallinn -turnauksissa. Kyseessä on siis varsin kokenut pokeripöytien ammattilainen.
Aikaisemmin pokerin parissa aktiivisia naisia on myös esimerkiksi Johanna Pyysing, joka on tienannut merkittävästi live-turnauksista ja ollut yksi Suomen eniten rahastaneista naisista. Pyysing ja hänen entinen miehensä, Aki Pyysing, ovat molemmat tunnettuja pokerimaailman ammattilaisia – pari on kuitenkin MTV Uutisten mukaan eronnut jo vuonna 2010.
Monet muut suomalaiset naispokerinpelaajat, kuten Milja Pensola ja Minna Ritakorpi, ovat jo lopettaneet kilpapelejä. Osaavia pokeria pelaavia naisia on kuitenkin ollut jo melko pitkä lista. Queens of Tallinnin kaltaisten tapahtumien kautta pyritään madaltamaan kynnystä aloittaville naisille ja tuomaan heidät mukaan pokerin kilpailulliseen maailmaan.
Kasinoiden vaikutusvaltaisia naisia ulkomailta
Esimerkiksi bet365:n toimitusjohtaja Denise Coates nousi alun perin yrittäjäksi ottaen suuria riskejä ja onnistuen luomaan yhden maailman suurimmista vedonlyöntiyrityksistä. Yritys on arvoltaan miljardiluokkaa ja Coates itse on yksi Iso-Britannian korkeimpia palkattuja toimitusjohtajia.
Pokerin puolella Vanessa Selbst on saavuttanut hämmästyttävän menestyksen, voittaen kolme World Series of Poker -ranneketta ja keräten turnausvoitoista yhteensä lähes 12 miljoonaa dollaria. Hän on toistaiseksi ainoa maailman parhaan pokerin pelaajan tittelistä nauttinut nainen.
Myös yhtenä esimerkkinä vaikutusvaltaisesta naisesta toimii Pansy Ho, joka on hallituksen puheenjohtaja MGM Grand Macaossa. Hän on ansainnut merkittävän aseman Macaon uhkapelimarkkinoilla ja on tunnettu päättäväisestä ja yrittäjähenkisestä luonteestaan.
Ho on perinyt isältään vahvan pohjan, mutta hän on rakentanut itselleen myös oman perinnön Aasian uhkapelimaailmassa, ja hänen omaisuutensa on arvoltaan miljardeja euroja.
Nämä naiset ovat esimerkkejä siitä, kuinka uhkapelimaailman naiset ovat osoittaneet kykynsä johtaa suuria yrityksiä ja pitää puolensa pokeripöydissä.
Yhteenveto
Naiset ovat nousseet merkittäviksi vaikuttajiksi uhkapelimaailmassa, olipa kyseessä kasinoiden johtotehtävät, pokeriturnaukset tai suurten peliyritysten toimitusjohtajuudet.
Esimerkiksi Veikkauksella työskentelee useita naisia, jotka tuovat arvokasta osaamista rahapelialan kehittämiseen. Myös tulevaan rahapelijärjestelmän uudistamiseen johtavaa hanketta vetää osaava ja rautaisella kokemuksella työtään tekevä nainen.
Samoin kansainväliset esimerkit, kuten Denise Coates ja Pansy Ho, ovat todistaneet, että naiset voivat johtaa suuria rahapeliyrityksiä ja tehdä merkittäviä vaikutuksia alalla.
Viihdeuutiset rakastavat luonnollisesti rahakkaita menestystarinoita, joten myös näitä naisia nähdään välillä lehtien sivuilla näyttämässä voimakasta esimerkkiä uraansa vasta aloitteleville naisille.