Maastohiihtäjä Jasmin Kähärä ja entinen maajoukkuehiihtäjä Verneri Poikonen ovat pari, jonka suhde tuli laajemmin julki itsenäisyyspäivän vastaanotolla joulukuussa 2023. Poikonen lopetti kilpauransa huhtikuussa 2024 ja lentää nykyään liikennelentäjänä, kun taas Kähärä hiihti helmikuussa 2026 toisissa olympialaisissaan.
Yhdessä Linnan juhliin 2023
Kähärä sai kutsun Presidentinlinnan itsenäisyyspäivän vastaanotolle 6. joulukuuta 2023 alle 23-vuotiaiden sprintin maailmanmestaruutensa ansiosta. Sisä-Suomen Lehti kertoi marraskuussa 2023, että hänen seuralaisekseen lähtee seurustelukumppani Verneri Poikonen. Pari oli Linnassa ensikertalainen.
Poikonen jakoi illasta kuvan myös omalla Instagram-tilillään.
Katso julkaisu Instagramissa
Kähärä oli tuolloin 23-vuotias ja Poikonen 25-vuotias. Linnan juhlat näkyvät vuosittain noin kahden miljoonan suomalaisen televisioissa, joten pari tuli kerralla tutuksi myös hiihtoa seuraamattomille. Parin arjesta tai suhteen alkamisajankohdasta kumpikaan ei ole kertonut julkisuudessa kovin paljon.
Kaksi sprinttaria samassa maajoukkueessa
Molemmat ovat sprinttihiihtäjiä, ja he kilpailivat samoissa maailmancupin kisoissa. Falunissa 18. maaliskuuta 2023 molemmat pääsivät sprintin välieriin: Hiihtoliiton mukaan Poikonen oli 12:s ja Kähärä 16:s. Poikosen tulos oli Suomen miesten ensimmäinen välieräpaikka sillä kaudella.
Samana talvena Poikonen voitti Yhdysvalloissa Lake Placidin talviuniversiadeissa sprintin, ja Kähärä voitti Kanadan Whistlerissä alle 23-vuotiaiden MM-kultaa sprintissä.
Poikonen lopetti – ”nyt Jasminin kelkkaan”
Poikonen päätti kilpauransa 7. huhtikuuta 2024 Rovaniemellä SM-kisojen 50 kilometrin perinteisen hiihdolla. Hän sanoi Ylelle päätöksen olevan kuin leikkaisi oman raajansa, sillä hiihtoa oli tullut harjoiteltua 16 vuoden ajan lähes päivittäin. Poikonen perusteli ratkaisua sillä, että hiihto oli viime aikoina ottanut enemmän kuin antanut, ja opintojen ja kilpailemisen yhdistäminen oli käynyt raskaaksi.
Ylen haastattelussa Poikonen kertoi, että uran lopettaminen antaa mahdollisuuden tukea vahvemmin puolisonsa Kähärän maajoukkueuraa.
Pystyy sitten enemmän hyppäämään Jasminin kelkkaan kannustusjoukkoihin.
Verneri Poikonen Ylelle huhtikuussa 2024
Poikonen jakoi uransa päättymisestä myös Instagram-julkaisun.
Katso julkaisu Instagramissa
Poikosen oma tie on sittemmin vienyt ilmailuun. Hänen urastaan ja siirtymästään liikennelentäjäksi kerrotaan tarkemmin jutussa Jasmin Kähärän poikaystävästä Verneri Poikosesta.
Kähärän ura on jatkanut nousuaan
Mikkelistä lähtöisin oleva, Vuokatti Ski Team Kainuuta edustava Kähärä on syntynyt 4. toukokuuta 2000, joten hän on 26-vuotias. Hän kuuluu urheilijaperheeseen: Olympiakomitean mukaan hänen äitinsä Catharina Svenlin pelasi lentopallon maajoukkueessa, ja pikkusisko Jessica on voittanut nuorten EM-mitaleita korkeus- ja kolmiloikassa.
Kähärä asetti tavoitteensa jo lapsena. Yle kertoi tammikuussa 2022, että hän päätti kymmenvuotiaana kilpailla vuoden 2026 talviolympialaisissa. Olympiapaikka tuli lopulta neljä vuotta suunniteltua aiemmin, kun hänet valittiin Pekingin kisoihin. Esikuvinaan hän on maininnut Aino-Kaisa Saarisen ja Virpi Sarasvuon.
Kähärän keskeiset tulokset:
- 2022 Peking, olympialaiset: sprintti 26.
- 2023 Whistler, alle 23-vuotiaiden MM: sprintin kulta
- tammikuu 2025, Val di Fiemme: maailmancupin paras sijoitus, 4.
- 2025 Trondheim, MM-kisat: sprintti 14.
- 2026 Milano-Cortina, olympialaiset: sprintti 23., parisprintti 9.
Olympiatalvi 2026
Lapsuuden tavoite toteutui helmikuussa 2026, kun Kähärä hiihti Milano-Cortinan olympialaisissa Val di Fiemmessä. Perinteisen sprintin karsinnassa hän oli 13:s ja kertoi Ylelle olevansa tyytyväinen sijoitukseen, koska sen ansiosta hän pääsi valitsemaan eränsä hyvässä kohdassa. Puolivälierissä matka kuitenkin päättyi, ja lopullinen sijoitus oli 23:s. Parisprintissä hän hiihti yhdessä Jasmi Joensuun kanssa, ja Suomi oli yhdeksäs.
Mitä seuraavaksi
Syksyllä 2026 Kähärä valmistautuu uuteen maailmancupin kauteen tavoitteenaan nousta sprintin palkintokorokkeelle, joka on vielä häneltä saavuttamatta. Poikonen puolestaan lentää matkustajakoneita. Pari on pitänyt yksityiselämänsä pääosin poissa julkisuudesta, eikä esimerkiksi mahdollisista häistä ole julkaistu tietoja luotettavissa lähteissä.
