Jos olet koskaan miettinyt, missä entinen suomalainen hiihtotähti Jari Räsänen nykyisin on, et ole yksin. Jäätyään ammattilaisuransa taakseen Jari Räsänen elää rauhallista elämää Maaningalla, Suomessa, missä hän pyörittää karjatilaa vaimonsa kanssa. Vaimo toimii lähihoitajana, ja he nauttivat yhdessä hiljaisemmasta elämänrytmistä kaukana urheilumaailman otsikoista.
Mutta maatilan pito ei ole ainoa, mikä pitää hänet kiireisenä. Vuonna 2025 Jari otti yhteisöroolin Osuuskauppa Suur-Savon hallintoneuvoston jäsenenä 🬾. Kerran kilparadoilla hurjasti taistellut Räsänen elää nyt vakaata elämää, jossa keskiössä ovat perhe, maatalous ja yhteisöpalvelu.
Varhaiselämä ja perhetausta
Jari Kalevi Räsänen syntyi 28. tammikuuta 1966 lumisessa Maaningassa, Suomessa. Hän kasvoi perheessä, jossa hiihto oli sydämen asia.
Hänen isänsä, Veikko Räsänen, ei ollut mikään tavallinen hiihtäjä — hän osallistui olympialaisiin vuosina 1956 ja 1960 ja toimi myöhemmin Jarin henkilökohtaisena valmentajana. Isänsä johdolla hiihto tuli luonnolliseksi osaksi Jarin arkea jo pienestä lähtien.
Loputtomat suomalaiset talvet ja latuverkostot antoivat unelmille tilaa kasvaa.
Nuoruus ja varhainen hiihtoura
Jarin rakkaus hiihtoon vahvistui vuosien mittaan. Hän edusti paikallista seuraa Maaningan Mahtia, missä hän kehitti taitojaan ja alkoi kilpailla nuorten tasolla.
Hänen varhaiset saavutuksensa olivat lupaavia:
- Vuonna 1986 hän voitti pronssia viestissä nuorten MM-kisoissa Lake Placidissa.
- Seuraavana kautena, 1987/88, hän voitti Suomen mestaruuden 15 kilometrin perinteisessä kilpailussa Mikkelissä .
Tämä kansallinen voitto toi hänelle paikan 1988 Calgaryn olympialaisiin, ja siitä alkoi matka kansainvälisiin huippukisoihin.
Siirtyminen ammattilaisurheiluun
1980-luvun lopulta 1990-luvun läpi Jari Räsänen nousi yhdeksi suomalaisen hiihdon kärkikasvoista, erityisesti viestikisoissa.
Suurimmat saavutukset:
- 🥉 1992 Albertvillen olympialaiset — pronssia 4×10 km viestissä.
- 🥉 1994 Lillehammerin olympialaiset — pronssia 4×10 km viestissä.
- 🥈 Useita hopea- ja pronssimitaleita MM-kisoista, kuten:
- 1989 Lahti (hopea),
- 1991 Val di Fiemme (pronssi),
- 1995 Thunder Bay (hopea),
- 1997 Trondheim (hopea).
Myös yksilötasolla hän loisti:
- sija 15 km vapaalla 1989 MM-kisoissa.
- sija takaa-ajossa 1994 Lillehammerin olympialaisissa.
Hänen maailmancup-uransa sisälsi yli 50 starttia, useita palkintopallisijoja ja voittoja kansallisissa FIS-kisoissa.
Jari tunnettiin kärsivällisyydestään, vankasta tekniikastaan ja omistautumisestaan lajille.
Doping-skandaali: Uransa synkkä luku
Valitettavasti Jarin ura sai myöhemmin varjoa dopingkohun myötä.
Vuonna 1998 suomalainen uutistoimisto STT julkaisi väitteen, että Jari olisi ostanut ja käyttänyt kasvuhormonia. Tämä aiheutti laajaa kansan raivoa ja vuosia käsittäneitä oikeudenkäyntejä.
Tilanne paheni, kun keskeinen todistaja, peläten turvallisuuttaan, kieltäytyi todistamasta ja sanoi:
“Jos tulen todistamaan, kaverit tulevat ja ampuvat minua polveen!”
Oikeudessa Jari voitti aluksi kunnianloukkauskanteensa ja sai korvauksia. Myöhemmin uudet tutkimukset kuitenkin vahvistivat, että hän oli käyttänyt EPOa kaudella 1996–1997.
Vuonna 2011 Jari Räsänen tuomittiin törkeästä petoksesta dopinginkäytön peittelystä ja sai yhden vuoden ehdollisen vankeusrangaistuksen. Tuomio vahvistettiin vuonna 2012.
Tämä luku jää varjoksi hänen uralleen, mutta se ei ole hänen koko tarinansa.
Henkilökohtainen elämä
Kilpalatujen ja oikeussalien ulkopuolella Jari on perheenisä.
Hän asuu vaimonsa kanssa, joka toimii lähihoitajana. Yhdessä he kasvattivat neljä lasta — kuusihenkisen perheen, jota Jari elätti kilpauransa aikana.
Yksi hänen lapsistaan, Roosa Räsänen, valitsi oman polkunsa urheilun maailmassa. Hän aloitti isänsä jalanjäljissä hiihdossa, mutta löysi myöhemmin intohimonsa bikini fitnessistä.
Nykyisin Roosa on fitness-kilpailija ja ammatiltaan kampaaja Niiralassa. Hän treenaa intensiivisesti, noudattaa tarkkaa ruokavaliota ja harjoittelee poseeraamista 12 cm korkokengissä, jotta lavapreesenssi olisi täydellinen.
Jari on ollut tytärtään täysin tukemassa, ymmärten omistautumisen merkityksen lajissa kuin lajissa.
Lopuksi
Niin, Jari elää Maaningalla, Suomessa, pyörittäen karjatilaa vaimonsa kanssa. Hän on myös aktiivinen paikallisyhteisössään, toimien osuuskaupan hallintoneuvoston jäsenenä ja työskentelee myymäläpäällikkönä.
Vaikka hänen uransa sisälsi sekä kirkkaimpia hetkiä että varjoja, Jari on rakentanut rauhallisen ja arvostettavan elämän, jonka keskiössä ovat perhe, maatalous ja yhteisöpalvelu.