39-vuotias Katri Riihilahti, joka tunnetaan monille entisellä nimellään Katri Mäkinen, on noussut koko Suomen tuntemaksi nimeksi. Hän on loistanut “Tanssii Tähtien Kanssa” -ohjelmassa sekä jättänyt ikimuistoisen jäljen vuoden 2023 Euroviisuissa Käärijän taustatanssijana. Katri on elävä todiste siitä, että unelmat ja kova työ voivat todella muuttaa elämää.
Pikatiedot
| Ominaisuus | Tiedot |
| Nimi | Katri Riihilahti (ent. Katri Mäkinen) |
| Syntymävuosi | 1986 |
| Ikä | 39 vuotta |
| Pituus | 167 cm (5’6″) |
| Paino | Noin 55-60 kg |
| Ammatti | Tanssija, koreografi, tanssinopettaja |
| Puoliso | Aki Riihilahti |
| Lapset | 1 biologinen lapsi, 2 lapsipuolta |
Virosta Suomeen: Rohkeuden tarina
Katri Mäkinen syntyi vuonna 1986 Sakussa, Virossa, ja on viiden lapsen vanhin. Hänen lapsuutensa sai suuren käänteen, kun hän muutti yhdeksänvuotiaana Ruukkiin Pohjois-Pohjanmaalle Suomeen. Hänen isänsä perusti siellä maatalousyrityksen, ja molemmat vanhemmat, jotka ovat agronomeja, kasvattivat hänet vahvan työetiikan mukaisesti.
Haastattelussa The Baltic Guide -lehdelle Katri muisteli muuttoa:
“Olen luonteeltani ujo eikä kielitaito ollut vielä hyvä, joten olin aluksi paljon yksin. Tanssista tuli minulle vieläkin tärkeämpi, koska se oli oma valintani ja toi elämääni merkitystä ja yhteyttä muihin.”
Alkuvaikeuksista huolimatta Katri sopeutui uuteen kotimaahansa koulun, perheen ja ennen kaikkea tanssin kautta. Hän pitää edelleen vahvasti yhteyttä Viroon ja vierailee Sakussa usein.
Tanssi oli aina unelma
Katri rakastui tanssiin kuusivuotiaana, ja intohimo pysyi mukana koko elämän. Hän voitti seitsemän Suomen mestaruutta lattari- ja vakiotansseissa. Matkan varrella hän esiintyi muun muassa Uusi Iloinen Teatteri (UIT) -revyyssä Linnanmäellä ja teki yhteistyötä Suomen Kansallisoopperan kanssa.
“Harrastus muuttuu nopeasti työksi, ja työstä tulee elämäntapa”, Katri kertoi The Baltic Guide -haastattelussa.
Samassa haastattelussa hän sanoi myös:
“Energia syntyy siitä, että saa tehdä sitä, mitä on lapsesta asti halunnut, ja jokainen päivä tarjoaa uusia mahdollisuuksia ja haasteita.”
Nousu kansalliseen kuuluisuuteen
Vuonna 2011 Katri liittyi “Tanssii Tähtien Kanssa” -ohjelman ammattilaistanssijoiden joukkoon. Hän hurmasi yleisön heti positiivisella energiallaan ja elegantilla tyylillään. Hän voitti kilpailun kahdesti: ensin laulaja Pete Parkkosen kanssa vuonna 2014 ja myöhemmin nyrkkeilijä Edis Tatlin kanssa vuonna 2018.
Katrille ei kuitenkaan ollut koskaan kyse pelkästä voitosta. Haastattelussa hän kuvaili:
“Ei ole niin tärkeää, että on menestynyt ohjelmassa, vaan se, että jokainen matka ja tarina on erilainen ja kuinka tähden kanssa saa mahdollisuuden inspiroitua ja inspiroida muita.”
Vuosien varrella Katri on ollut monien julkkisten mentorina ja osoittanut lahjakkuuttaan sekä tanssijana että valmentajana. Hänen lempeytensä ja ammattimaisuutensa tekivät hänestä yhden Suomen rakastetuimmista tanssipersoonista.
Euroviisujen loistava hetki Käärijän kanssa
Katrin ura sai kansainvälistä nostetta vuoden 2023 Euroviisuissa, joissa hän tanssi Käärijän energisessä “Cha Cha Cha” -esityksessä. Suomi sijoittui kilpailussa toiseksi — historiallinen hetki, joka yhdisti koko maan ylpeyteen.
“Tuntui merkitykselliseltä olla osa positiivista tarinaa ja kokea ympärillä olevien ihmisten ilo, yleisön reaktiot Euroviisuissa tuntuivat lavalla uskomattoman ihanalta energialta”, Katri kertoi kokemuksestaan The Baltic Guide -haastattelussa.
Hänen Instagram-päivityksessään Euroviisujen jälkeen näkyi onnellinen Katri vihreässä bolerossaan kuvatekstillä:
“Elän yähäkin Cha Cha Cha -unelmaa! Kiitos Eurooppa! 🎉✨”
Tanssilattialla syttynyt rakkaustarina
Tanssi toi Katrille paitsi mainetta, myös rakkautta. Vuoden 2021 “Tanssii Tähtien Kanssa” -kaudella Katri paritettiin entisen jalkapalloilijan ja HJK:n toimitusjohtajan Aki Riihilahden kanssa. Aluksi suhde oli puhtaasti ammatillinen, sillä Katrilla oli tiukka periaate olla sekoittamatta töitä ja yksityiselämää.
“Ei ollut lainkaan selvää, että kaikki päätyisi näin ihanasti, olen todella pitänyt kiinni siitä periaatteesta, ettei työtä ja yksityisasioita sekoiteta. Mutta vasta yli vuoden kuluttua espanjalaistyylisen ‘paso doble’ -tanssimme jälkeen löysimme toisemme kunnolla.” Katri kertoi The Baltic Guide -haastattelussa.
Ystävyys syventyi rakkaudeksi ja pari meni naimisiin elokuussa 2023 kauniissa seremoniassa Tallinnassa, Virossa. Hääkuvat jaettiin Instagramissa, ja Katri kirjoitti:
“Sydämeni on löytänyt kotinsa.”
Rakkauden ja seikkailun täyttämä perhe
Katrin ja Akin rakkaustarina kasvoi pian perhetarinaksi. Syyskuussa 2024 he toivottivat tervetulleeksi esikoisensa. Katri otti myös avosylin vastaan Akin kaksi lasta edellisestä avioliitosta, muodostaen lämminhenkisen uusperheen. Nykyisin katri Mäkinen lapset muodostavat kauniin ja rakastavan kokonaisuuden, jossa yhdistyvät omat ja puolison lapset yhteiseksi perheeksi.
“Akin kanssa minulla on sekä seikkailu että turvasatama kotona, ja suhteemme tärkein asia on nähdä toinen kaiken läpi ja ymmärtää toinen.” Katri jakoi.
Kiireisestä urasta huolimatta Katri ja Aki asettavat perhearvot, luottamuksen ja arjen ilon etusijalle.
Tulevaisuus
Katri seisoo kauniissa risteyksessä: hän tasapainottelee äitiyden, kukoistavan uran ja unelmat syventää koreografiatyötään. Hän esiintyy edelleen ajoittain “Tanssii Tähtien Kanssa” -projekteissa ja mentoroi nuoria tanssijoita, jakaen viisauttaan ja intohimoaan.
Hän haaveilee tulevaisuudesta, jossa voisi nauttia paremmin tasapainosta elämässään. Kuten hän sanoi:
“Päivät ovat pitkiä. Toivon, että tulevaisuudessa saan nauttia paremmasta tasapainosta elämässä.”
Oli kyseessä tanssilattia tai arjen pienet hetket, Katri Riihilahti jatkaa inspiroimista sydämellään, sinnikkyydellään ja tunnistettavalla elämänilollaan.