Maastohiihtäjä Eveliina Piipon henkilökohtainen valmentaja on ollut vuodesta 2022 Santeri Erola, joka valmentaa myös Remi Lindholmia. Talvella 2025 Erola vahvisti, että Piippo piti tauon kilpailemisesta vaikean alkukauden jälkeen. Kesällä 2025 Piippo siirtyi Tampereen Pyrintöön, ja kauden 2025–26 hän kilpaili maajoukkueryhmien ulkopuolella.
Näin yhteistyö Santeri Erolan kanssa alkoi
Piippo kertoi Ylelle joulukuussa 2022, että hän etsi keväällä 2022 valmentajaa, joka antaisi hänen harjoitella paljon. Valinta osui Santeri Erolaan, jonka valmennuksessa harjoitteli jo Remi Lindholm. Yhteistyö oli alkanut epävirallisesti helmikuussa 2022 Otepään Skandinavian cupissa, jossa Erola kiinnostui Piipon harjoittelusta.
Taustalla oli vaikea jakso. Piippo voitti alle 23-vuotiaiden MM-hopeaa vuonna 2019, mutta ei A-maajoukkueen vuosinaan yltänyt maailmancupin pisteille ja putosi kaudeksi 2021–22 sekä A- että B-ryhmästä. Tammikuussa 2021 hänelle tehtiin selkäleikkaus. Pirkkalasta kotoisin oleva hiihtäjä opiskeli myös biokemiaa Yhdysvalloissa Denverissä, samassa yliopistossa, jossa myös Jasmi Joensuu hiihti opiskeluaikanaan.
Selkämurtuma helmikuussa 2024
Helmikuussa 2024 Piippo liukastui portaissa ja loukkasi selkänsä. Ylen mukaan hänelle määrättiin vähintään kuuden viikon kilpailutauko. Erola kertoi tuolloin, ettei voi kommentoida vammaa tarkemmin, koska kyse on urheilijan terveystiedoista, eikä kuntoutuksen kestoa vielä tiedetty.
Paluu tapahtui nopeasti. Piippo hiihti 6. huhtikuuta 2024 Rovaniemellä Suomen cupin viestissä Vuokatti Ski Team Kainuun toista osuutta, ja seura voitti viestien Suomen cupin kokonaiskilpailun.
Ei ole ollut hirveän helppo elämä tässä viimeisen vuoden aikana.
Eveliina Piippo Ylelle huhtikuussa 2024
Piipon tavoitteena oli tuolloin päästä aloittamaan seuraava kausi terveenä.
Vaikea alkukausi 2024–25
Kausi 2024–25 ei mennyt toiveiden mukaan. Les Roussesin maailmancupissa Ranskassa 17. tammikuuta 2025 Piippo oli 10 kilometrin vapaan kisassa 41:s, toiseksi viimeinen. Samassa kilpailussa Vilma Ryytty teki tuolloisen uransa parhaan maailmancuptuloksen.
Piippo ei peitellyt turhautumistaan. Ylen haastattelussa hän totesi toimittajalle ”eiköhän se ole tullut teille selväksi” ja lisäsi, ettei hän harjoittele yli tuhatta tuntia vuodessa ollakseen näin huono. Saman viikonlopun 20 kilometrin perinteisen kisassa hänet hylättiin, kun ruotsalainen Frida Karlsson kierrosti hänet.
Valmentaja: ”Kokonaisuus ei toimi”
Tammikuun lopussa 2025 Erola avasi Ylelle kahden valmennettavansa vaikeuksia. Hänen mukaansa Lindholmin kohdalla kyse oli pienistä säädöistä, mutta Piipon kohdalla koko kokonaisuus ei toiminut. Erola kertoi, että tilanteeseen vaikuttivat monet muutkin asiat kuin harjoittelu, mutta ei halunnut eritellä niitä. Hänen mukaansa oli selvästi palautumisen aika.
Helmikuussa 2025 Piippo puuttui SM-kisoista. SuomiUrheilun referoimassa Iltalehden jutussa Erola sanoi, ettei ota kantaa eikä voi sanoa mitään Piipon terveydestä, ja että tämä oli tuolla hetkellä lomalla. Erola myönsi, että Piippo oli kaukana toivotusta tasosta. Julkisuudessa ei ole kerrottu tauon tarkempia syitä, eikä niistä ole syytä arvailla.
Seuravaihto ja kausi 2025–26
Kesäkuussa 2025 Piippo siirtyi Vuokatti Ski Team Kainuusta Tampereen Pyrintöön. Seuran tiedotteen mukaan hän tähtäsi olympiajoukkueeseen maajoukkueryhmien ulkopuolelta. Julkisissa lähteissä ei ole tarkempaa tietoa siitä, jatkuiko yhteistyö Erolan kanssa seuravaihdon jälkeen.
Olympiapaikkaa ei tullut. Huhtikuussa 2026 Piippo kuvaili Instagramissa kulunutta talvea karmeaksi kaudeksi. SuomiUrheilun mukaan hän kirjoitti, ettei kertaakaan kulkenut ja että viikosta toiseen sai hävetä omia tuloksiaan. Hänen viimeinen maailmancupin kisansa oli Rukalla marraskuussa 2025.
Mitä seuraavaksi
Piippo on kertonut jatkavansa. Samassa julkaisussa hän kirjoitti, etteivät vaikeudet lopu monoja löysäämällä, joten puristamista jatketaan. Uransa aikana hän on hiihtänyt MM-kisoissa vuosina 2019 ja 2023 ja kilpaillut lähes 40 kertaa maailmancupissa. Syksyllä 2026 hän valmistautuu uuteen kauteen Tampereen Pyrinnön riveissä.
